Структура Интернет
Интернет - глобальная и сильно децентрализованная сеть, не имеющая единого управляющего органа. Составляющие Интернет физические сети образуют иерархию, верхний уровень в которой занимают высокоскоростные магистральные сети, поддерживаемые крупными компаниями. Большая часть Интернет-трафика вливается в магистраль через точки сетевого доступа (network access points, NAPs), расположенные в густонаселенных областях страны. В Соединенных Штатах Америки они поддерживаются такими компаниями как Sprint, MFS и др. Независимые национальные сети (например, PSInet и UUNET) по большей части связаны с такими NAP-точками, но некоторые поставщики услуг имеют договоренность об обмене Интернет-трафиком, минуя nap-точки (последние при интенсивном трафике становятся узкими местами). Нижние уровни иерархии Интернет составлены из региональных, и далее, из частных сетей университетских центров, исследовательских организаций и коммерческих фирм. Эта огромная сеть, объединяющая множество небольших сетей, использует общий набор коммуникационных протоколов, известный как семейство TCP/IP. «Прародительницей» Интернет можно считать сеть APRA- NET, организованную в 1969 году для объединения всего четырех компьютеров в различных районах США. За последние несколько лет количество компьютеров, подключенных к Интернет, ежегодно удваивается. Вместе с этим ростом происходит и изменение направленности Интернет. Начинавшийся некогда как сеть, предназначенная, главным образом, для академических исследований, теперь Интернет «населен» преимущественно частными лицами, проживающими за пределами университетских центров, а также множеством коммерческих организаций.
Изменение «демографического состава» пользователей Интернет привело к появлению необычайно заманчивых возможностей для коммерческой деятельности, за которые сразу же ухватились ведущие компании. Возникли трения между предпринимателями с собственническими тенденциями и создателями Интернет, которые считают открытость непременным условием дальнейшей эволюции сети. Требование открытости противоречит интересам коммерческих компаний и рынка.